Devise de cadran solaire : 30 idées en latin et en français

Sur un cadran solaire, la devise est la phrase peinte avec les heures. Elle parle presque toujours du temps : celui qui passe, celui qu’on ne rattrape pas, celui qu’on voudrait garder. Certaines sont graves, d’autres tendres, quelques-unes font sourire. Toutes se lisent en même temps que l’heure, et c’est souvent elle qu’on retient.

Voici trente devises, les grandes latines avec leur traduction, des françaises, puis des phrases plus légères pour une maison, et nos conseils pour choisir la vôtre. Les traductions suivent celles du recueil de Paul Gagnaire, 500 devises de cadrans solaires, publié en ligne par l’ENS de Lyon.

Les grandes devises latines

Le latin est la langue historique des cadrans, et ses devises tiennent en quelques mots :

• Carpe diem : « Cueille le jour ». Le vers d’Horace, dans ses Odes (livre I, ode 11) : profite du jour présent.
• Tempus fugit : « Le temps s’enfuit ».
• Fugit irreparabile tempus : « Le temps s’enfuit, irrémédiablement ». Virgile l’écrit dans les Géorgiques (livre III, vers 284), et c’est de là que vient le tempus fugit.
• Horas non numero nisi serenas : « Je ne compte que les heures claires ». Sans soleil, le cadran se tait : il ne compte que les beaux moments.
• Sine sole sileo : « Sans soleil, je me tais ».
• Lux mea lex : « La lumière est ma loi ».
• Vulnerant omnes, ultima necat : « Elles blessent toutes, la dernière tue ». Les heures, bien sûr. On la lit notamment sur l’église Saint-Vincent d’Urrugne, au Pays basque.
• Ultima latet : « La dernière est cachée ».
• Ultima forsan : « Et si c’était ta dernière ? »
• Utere, non numera : « Mets-les à profit, ne les compte pas ».
• Hora fugit, stat jus : « L’heure s’enfuit, le droit demeure ». Paul Gagnaire la relève au Palais de justice de Paris.
• Solem quis dicere falsum audeat ? : « Qui oserait accuser le soleil d’être inexact ? » Virgile encore (Géorgiques, livre I, vers 463), un clin d’œil parfait sur un cadran.
• Serius est quam cogitas : « Il est plus tard que tu ne penses ».
• Post laborem requies : « Après l’effort, le repos ». La devise rêvée d’un départ en retraite.
• Sit fausta quae labitur : « Que celle qui passe te soit favorable ». Un vœu adressé au passant, pour l’heure qu’il est en train de vivre.
• Meam vide umbram, tuam videbis vitam : « Regarde mon ombre, tu verras ta vie ».

Des devises en français

Le français se lit du premier coup, et il a donné aux cadrans quelques phrases superbes :

• « Demain il fera jour. »
• « Chaque chose en son temps. »
• « Il y a un temps pour tout. »
• « Je ne te marquerai que l’heure des beaux jours. »
• « À tout venant mes heures sont claires. »
• « Immobile je suis et mobile est mon ombre. »
• « Va, mon ombre ! Demain tu reviendras. »
• « Le soleil est nouveau tous les jours », d’après le philosophe grec Héraclite.
• « Ô temps, suspends ton vol », le vers de Lamartine dans Le Lac.

Pour une maison, des devises plus légères

Un cadran de maison n’a pas à méditer sur la mort. Ces phrases accueillent plutôt qu’elles n’avertissent :

• « Ami, chez nous, ne comptez pas les heures. »
• « À qui sait aimer, les heures sont roses. »
• « Il y a toujours un côté du mur à l’ombre. »
• « Bois le soleil d’aujourd’hui, gentil lézard : demain il pleuvra peut-être », d’après Frédéric Mistral.
• « Va, soleil ! Demain je serai là. »

Comment choisir la vôtre

La longueur d’abord. Une devise se lit avec les heures, souvent de loin. Deux à six mots se lisent d’un coup d’œil ; une phrase plus longue demande un bandeau dédié ou un cadran plus grand. Sur un cadran de 40 × 40 cm, une devise courte laisse de la place au décor.

Le ton ensuite. Grave comme Vulnerant omnes, sage comme Carpe diem, souriant comme le lézard de Mistral, ou tendre comme une phrase de famille. Pensez à ceux qui la liront chaque jour : vous, vos invités, les passants.

La langue. Le latin pour la tradition, le français pour être compris de tous, ou la langue de votre région : un cadran provençal, basque ou breton peut parler provençal, basque ou breton. Une devise peut aussi être tout à fait personnelle : la date de votre arrivée dans la maison, les prénoms de la famille, une phrase qu’on se répète.

La place. En bandeau sous les heures, en arc au-dessus du soleil ou le long du cadre : elle se dessine avec le décor, pas après lui.

L’orthographe. Les devises latines circulent souvent avec des fautes de copie, d’une liste à l’autre. Vérifiez la vôtre avant de la faire peindre, et relisez-la sur la maquette : une lettre oubliée se corrige au dessin, pas après la cuisson.

Votre devise sur un cadran peint à la main

Notre cadran solaire mural en céramique se compose de quatre carreaux de 20 × 20 cm, soit 40 × 40 cm, à 450 €, style compris. Laurence Brecher trace les heures pour votre ville et l’orientation de votre mur, calligraphie la devise à la main, peint le soleil et le décor que vous choisissez, puis émaille et cuit la pièce au feu dans notre atelier du Vésinet.

Envoyez-nous votre devise, ou demandez-nous d’en proposer une : nous répondons en 15 minutes en général avec une maquette gratuite, et rien n’est peint avant votre accord. Pour le choix du mur, de l’orientation et la lecture de l’heure, lisez notre guide cadran solaire mural : comment il marche, où le poser. Et si c’est la phrase qui compte plus que l’heure, une affiche expression en céramique peut aussi la porter.